İtalya Mutfak Kültürü
Pek çok Akdeniz ülkesinde olduğu gibi İtalya'da da mutfak; kültür, iklim ve coğrafi yapıdan etkilenerek farklılıklar göstermiş, 20 bölgeden oluşan ülkede her bölgenin, her şehrin hatta her kasabanın farklı yemek yapma şekilleri oluşmuştur.
Bölgelere hatta şehirlere göre değişiklik gösteren İtalyan mutfağı; kuzeyde balık, patates, mısır ve peynir çeşitleriyle şekillenirken güneye doğru inildikçe zeytin, enginar, patlıcan, kapari, sardalya, ançüez gibi yöresel tatlarla zenginleşir. Ülkenin genelinde domates sosu hem makarnaların hem de pizzaların vazgeçilmezidir.
Avrupa mutfakları içerisinde en eskisi olması münasebetiyle bir çok Avrupa mutfağına öncülük etmiş bir mutfaktır.
İklim şartları gereği sebze, meyve ve tahıl İtalyan mutfağının temelini oluşturmaktadır. Roma İmparatorluğunun mirasçısı olarak görülen İtalyan mutfağında temel yemekler hamur işinden oluşmaktadır. Temeli hamur olan bu mutfakta, hamurun her türlüsü veya çeşitli soslar kullanılarak büyük bir yemek zenginliği elde edilmektedir.
İtalyan mutfağının temel ürünü olarak da gösterilen pasta olarak ifade ettikleri makarna ve pizza tahıl zenginliğinin mutfağa etkisinin bir göstergesi olarak değerlendirilebilir. Hamur işleri ile birlikte peynir de İtalyan mutfağında önemli bir yere sahiptir. Peynir kültürü mutfağın en önemli parçalarıyken zeytinyağı, fesleğen, domates, balsamik sos olmazsa olmazlar arasındadır. Mozzarella ve parmesan peynirleri tüm dünya tarafından bilinen ve pek çok ulus mutfağına da girmiş peynirlerdir.
İtalyan mutfağında deniz mahsulü yemekler de önemli bir yer tutmaktadır. Özellikle orfoz, sardalye ve ton balığı mutfaklarında en çok yer verdikleri balıklarken, ahtapot, kalamar gibi deniz mahsulleri de çokça tüketilmektedir.
İtalyanların içecek kültüründe kahvenin de ayrı bir yeri vardır.
