Siyah etli olan bu balığın en lezzetli zamanları aralık ortalarından mart sonuna kadardır. Özellikle 11-12 santim uzunluğunda olanlar makbul sayılırlar. Buğulama, ızgara ve tavaya elverişlidir.
Hamsi, halk deyişlerinden türkülere, kültürümüzde kendisine en çok yer bulan balıktır hamsi.
Akdeniz ve Batı Avrupa kıyılarında da avlanmasına karşın Karadeniz ile özdeşleşmiştir; yöre insanının kırmızı çizgisidir.
Pilavı, çorbası, dolması, buğulaması, köftesi ve hatta tatlısı da dahil olmak üzere mutfağımızda geniş bir yer kaplar.
